ALERTA POR EL VAPEO: CASI EL 9% DE LOS ADOLESCENTES CONSUME CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS
Especialistas advierten por los altos niveles de nicotina y los riesgos respiratorios, cognitivos y emocionales asociados al uso de vapeadores en jóvenes de 13 a 18 años.
El consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes se consolidó como una práctica en crecimiento en los últimos años, impulsada por dispositivos de diseño atractivo y sabores frutales que suelen percibirse como inofensivos. Sin embargo, especialistas alertan que estos productos contienen altas concentraciones de nicotina y otras sustancias que generan adicción y múltiples riesgos para la salud.
Según un estudio presentado en 2023 por la Fundación Interamericana del Corazón (FIC Argentina), el 8,9% de los adolescentes de entre 13 y 18 años consume cigarrillos electrónicos. En la Ciudad de Buenos Aires, el 38,7% de los jóvenes probó al menos algún producto de tabaco o nicotina, lo que refleja una amplia exposición temprana a estas sustancias.
La directora médica nacional de OSPEDYC, Valeria El Haj, explicó que la nicotina actúa rápidamente sobre el cerebro y genera dependencia con mayor facilidad durante la adolescencia, una etapa en la que el sistema de recompensa es especialmente vulnerable. Esta adicción temprana no sólo dificulta abandonar el vapeo, sino que incrementa la probabilidad de que, con el tiempo, los jóvenes comiencen a fumar cigarrillos tradicionales.
Además de nicotina, los dispositivos de vapeo pueden liberar metales pesados, solventes y compuestos químicos al calentarse. Su inhalación reiterada puede irritar las vías respiratorias, provocar inflamación pulmonar, tos persistente y episodios de dificultad respiratoria. En los últimos años también se registraron casos de lesiones pulmonares graves asociadas al vapeo.
En el plano cognitivo y emocional, la nicotina puede afectar la concentración, la memoria y la capacidad de aprendizaje, habilidades clave durante el crecimiento. También se la vincula con mayor ansiedad, irritabilidad y cambios de ánimo vinculados a la abstinencia, síntomas que muchos adolescentes reconocen al describir una sensación de dependencia.
Aunque la venta de estos productos está prohibida para menores de edad, su acceso continúa siendo sencillo a través de distintos canales. Frente a este escenario, los especialistas destacan la importancia del diálogo en las familias y las escuelas, con información clara y basada en evidencia, así como la búsqueda de acompañamiento profesional cuando el consumo ya está instalado.
Fuentes
Fundación Interamericana del Corazón (FIC Argentina)
Obra Social del Personal de Dirección de la Sanidad Argentina (OSPEDYC)
