MALAUÍ INICIA VACUNACIÓN CONTRA EL CÓLERA EN MEDIO DE INUNDACIONES Y SUBA DE CASOS
El Gobierno lanzó una campaña con 24.000 dosis en el sur del país, donde las lluvias, la falta de agua potable y los contagios elevan el riesgo sanitario.
El Gobierno de Malaui puso en marcha esta semana una campaña de vacunación contra el cólera con el objetivo de frenar el avance de la enfermedad, en un contexto marcado por lluvias intensas, inundaciones y un acceso limitado al agua potable en comunidades vulnerables. Las autoridades sanitarias advirtieron sobre un aumento sostenido de casos a nivel nacional.
La iniciativa comenzó en el sur del país, con foco en el municipio de Chilomoni, en Blantyre. En esa zona se confirmaron al menos 17 diagnósticos de cólera y una muerte asociada al brote. Funcionarios de salud señalaron que las condiciones climáticas extremas están favoreciendo la propagación de la enfermedad y complican las tareas de prevención y control.
El cólera es una enfermedad diarreica aguda causada por una bacteria que se transmite a través de agua o alimentos contaminados. Si bien puede prevenirse con acceso a agua segura y tratarse con soluciones de rehidratación, continúa representando una amenaza en distintos países africanos. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, el continente registró más de 300.000 casos el año pasado, el número más alto en 25 años.
El director de Salud del Distrito de Blantyre, Gift Kawalazira, explicó que en Chilomoni se identificaron fuentes de agua inseguras como posible origen de los contagios. Detalló que muchas familias deben pagar por agua potable en grifos privados, mientras que quienes no pueden afrontar ese costo recurren al arroyo Muluda, contaminado con desechos humanos y animales. “Esta es el agua que provoca el cólera”, advirtió.
En esta primera etapa, el plan oficial prevé la distribución de 24.000 dosis de vacunas orales. Las autoridades reconocieron que el número es limitado, aunque lo consideran un paso inicial necesario para contener el brote. Kawalazira señaló que la cooperación entre los equipos de salud y las comunidades locales será determinante para frenar la expansión de la enfermedad.
La respuesta sanitaria se da en un contexto de escasez global de vacunas contra el cólera, afectado en los últimos años por la alta demanda y la producción limitada. En 2022, Malaui enfrentó uno de los brotes más graves de su historia reciente, con casi 2.000 muertes.
La situación regional también genera preocupación. En Mozambique, más de 500.000 personas resultaron afectadas por inundaciones recientes, lo que incrementa el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua. El portavoz de UNICEF, Guy Taylor, advirtió que “las enfermedades transmitidas por el agua y la desnutrición son una combinación letal”.
