DESCUBREN EN RÍO NEGRO EL ESQUELETO CASI COMPLETO DE UN DINOSAURIO DE 95 MILLONES DE AÑOS
El fósil de Alnashetri cerropoliciensis fue hallado en La Buitrera por científicos del CONICET y colegas de Estados Unidos. Es el ejemplar más completo del grupo encontrado en Sudamérica.
Un equipo de paleontólogos del CONICET, junto a investigadores de Estados Unidos, descubrió en el yacimiento La Buitrera, en el norte de Río Negro, el fósil casi completo de un diminuto dinosaurio que vivió hace aproximadamente 95 millones de años, durante el período Cretácico. El ejemplar pertenece a la especie Alnashetri cerropoliciensis, cuyo primer registro —mucho más incompleto— había sido hallado en 2004 en la misma formación.
El estudio fue publicado en la revista Nature y detalla que se trata del alvarezsaurio más completo y de menor tamaño descubierto hasta ahora en Sudamérica. Del esqueleto solo faltan el techo del cráneo, partes de la cola y algunas porciones del lado derecho del cuerpo, lo que permitió un análisis anatómico más exhaustivo que en hallazgos previos.
El dinosaurio medía hasta 70 centímetros de largo, de los cuales la mitad correspondía a la cola, y pesaba alrededor de un kilogramo. Los investigadores estiman que se alimentaba de pequeños vertebrados e insectos que habitaban el ambiente desértico de la región en aquel entonces.
Según explicó el investigador Sebastián Apesteguía, el estado de preservación posibilitó estudiar con mayor detalle la dentición y el cráneo. A diferencia de alvarezsaurios más modernos, Alnashetri presentaba brazos relativamente largos, con un primer dedo engrosado y una garra robusta con quilla. El hallazgo aporta nuevos datos sobre la evolución corporal del grupo y refuerza la relevancia paleontológica de la Patagonia para el estudio de la fauna del hemisferio sur durante el Cretácico.
