La baja vacunación infantil reactiva brotes mortales de Hib en Estados Unidos
La disminución de la inmunización contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib) preocupa a autoridades sanitarias y especialistas, ante el aumento de casos graves y muertes en menores.
La Haemophilus influenzae tipo b (Hib), bacteria responsable de enfermedades graves en niños pequeños, está resurgiendo en Estados Unidos debido a la caída en las tasas de vacunación infantil, alertaron expertos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Antes de la introducción de la vacuna en 1987, alrededor de 20.000 menores sufrían infecciones graves por Hib cada año, con aproximadamente 1.000 muertes y numerosos casos de daño cerebral permanente. Tras la inmunización masiva, los casos se redujeron a menos de 50 anualmente.
Entre 2019 y 2021, la cobertura vacunal completa en bebés cayó del 78,8 % al 77,6 %, lo que coincide con el regreso de casos graves en Ohio, Nueva York, Kansas, Carolina del Norte y Tennessee. La meningitis y la epiglotitis son las complicaciones más temidas, especialmente en menores sin esquema completo de vacunación.
El año pasado, un niño de ocho años en Indiana falleció por meningitis causada por Hib, a pesar de estar vacunado, debido a que su sistema inmunitario estaba comprometido por asma y tratamiento con esteroides. Casos como este reavivan la urgencia de mantener altas tasas de inmunización.
Los especialistas destacan que la Hib es prevenible con tres a cuatro dosis de vacuna en menores de cinco años, con eficacia superior al 93 %. Sin embargo, la tendencia a la disminución de la vacunación afecta también a otras enfermedades prevenibles por vacuna, como el sarampión, y pone en riesgo la salud infantil en diversas jurisdicciones del país.
Autoridades sanitarias y pediatras llaman a reforzar la cobertura vacunal, desmentir mitos sobre la seguridad de las vacunas y mantener la vigilancia clínica para prevenir brotes que podrían generar muertes y secuelas graves en niños pequeños.
