Alerta en la costa inglesa por una manada de ballenas piloto: seis murieron varadas
Un grupo de unos 40 cetáceos fue visto cerca de Northumberland con signos de estrés. Días después, seis ejemplares fueron encontrados atrapados en la isla Coquet.
Una manada de aproximadamente 40 ballenas piloto fue avistada el domingo cerca de la costa de Northumberland, en el noreste de Inglaterra, mientras presentaba signos de estrés. Tres días después, seis ejemplares fueron encontrados varados y murieron en la isla Coquet.
La alerta se activó durante la tarde del domingo 20 de septiembre, cuando los animales permanecían cerca de la costa, en la zona de Amble. Los equipos de rescate desplegaron embarcaciones con personal especializado para intentar conducir a los cetáceos hacia aguas más profundas.
Durante el operativo, varios ejemplares permanecieron alrededor de la ballena de mayor tamaño, que se encontraba inmóvil sobre uno de sus costados. Las tareas debieron suspenderse al caer la noche debido a la falta de visibilidad y a las condiciones de seguridad.
Seis ejemplares quedaron atrapados
Cuando los rescatistas retomaron la búsqueda al día siguiente, inicialmente no encontraron rastros de la manada. Sin embargo, colaboradores de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) alertaron sobre la presencia de varios cetáceos varados en un sector rocoso de la isla Coquet.
Al llegar al lugar, los equipos localizaron seis ballenas: cinco estaban sobre tierra y otra permanecía flotando. Dos de ellas ya habían muerto cuando los rescatistas arribaron.
Las características del terreno dificultaron las tareas. El acceso al islote solo es posible durante algunas horas alrededor de la pleamar, mientras que el tamaño y la fuerza de los animales también representaban un riesgo para quienes intentaban auxiliarlos.
Los intentos para devolverlos al agua no pudieron concretarse y los equipos tuvieron que retirarse nuevamente cuando bajó la marea.
Las seis ballenas murieron
El martes, un nuevo grupo de especialistas, acompañado por un veterinario, regresó a la isla para evaluar a los seis ejemplares. Todos habían muerto.
Según indicó la organización, se trataba de hembras adultas y juveniles. La British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) espera recuperar los cuerpos para realizar autopsias junto con el Cetacean Strandings Investigation Programme (CSIP).
El objetivo será obtener información sobre el estado de salud de los animales y determinar qué pudo haber provocado las dificultades que atravesó la manada.
Continúa la búsqueda del resto del grupo
El coordinador del North East Cetacean Project, Martin Kitching, señaló que estos animales pertenecen a una especie de aguas profundas y consideró que deberían encontrarse en el Atlántico, fuera de la plataforma continental.
Los equipos de rescate no volvieron a registrar nuevos avistamientos del resto de la manada desde el lunes. La búsqueda continúa mediante drones autorizados, aeronaves de Civil Air Support y embarcaciones desplegadas en distintos sectores de la costa.
Entre las posibles explicaciones mencionadas por especialistas aparece la posibilidad de que los animales se hayan desorientado al seguir bancos de peces hacia la costa. Sin embargo, la causa del episodio todavía no fue determinada.
La BDMLR también aclaró que esta manada no corresponde al grupo de ballenas que había sido conducido fuera del río Támesis durante el fin de semana anterior, debido a la distancia entre ambas ubicaciones.
