Nueve días bajo tierra: cómo la meditación ayudó a un trabajador atrapado en un túnel de Nepal
Sanjay Sah sobrevivió nueve días aislado tras un derrumbe y contó que repitió un mantra para controlar el miedo. El episodio recuerda al rescate de los niños atrapados en Tailandia en 2018.
Sanjay Sah pasó nueve días atrapado en la oscuridad, entre barro y sin referencias claras sobre el paso del tiempo, dentro del túnel de la central hidroeléctrica Upper Trishuli 3A, en Nepal. Durante ese período, encontró en la repetición del mantra “Hare Krishna” una forma de afrontar el miedo y la incertidumbre.
El trabajador fue rescatado junto a otro hombre, Kabir Maharjan, luego de quedar aislado por un derrumbe provocado por las inundaciones del 26 de agosto.
Sah, de 30 años, relató que cuando comenzó la emergencia advirtió a sus compañeros para que escaparan. Calculó que había entre 40 y 45 personas en el lugar, pero no logró salir antes de que el derrumbe bloqueara la única vía de escape.
A oscuras y sin saber cuánto tiempo había pasado, recurrió a la oración. Después del rescate explicó que se mantuvo cantando el maha mantra mientras esperaba ser encontrado.
Una herramienta para controlar el estrés
La experiencia de Sah vuelve a poner el foco sobre el papel que pueden tener las prácticas de meditación en situaciones de aislamiento, temor y extrema incertidumbre.
La meditación reúne distintas técnicas destinadas a conectar la mente y el cuerpo y favorecer estados de calma y bienestar. Según especialistas, algunos de sus efectos más consistentes se observan en el plano emocional y mental.
Entre ellos aparecen una reducción del estrés percibido, mejoras en la ansiedad y una mayor capacidad para regular las emociones. También puede contribuir a disminuir la rumiación, es decir, la repetición constante de pensamientos que alimentan la angustia.
En una situación límite, estos mecanismos pueden ayudar a evitar que el miedo se transforme en pánico. La práctica no elimina el peligro ni reemplaza la asistencia médica o las condiciones materiales necesarias para sobrevivir, pero puede ofrecer una estructura mental para atravesar la espera.
Concentrarse en la respiración, repetir una palabra o utilizar un mantra puede funcionar como un punto de apoyo cuando una persona tiene poco control sobre lo que sucede a su alrededor.
El antecedente de los niños atrapados en Tailandia
La historia de Nepal también recuerda al rescate ocurrido en 2018 en Tailandia, cuando 12 integrantes del equipo de fútbol juvenil Wild Boars y su entrenador quedaron atrapados en la cueva Tham Luang.
El entrenador, Ekkaphon Chanthawong, había pasado años como monje budista y tenía experiencia en prácticas de meditación. Durante el encierro, esa experiencia apareció como una herramienta para ayudar al grupo a afrontar la ansiedad, la confusión y el temor mientras esperaba el rescate.
La situación también mostró la importancia de la calma de una persona de referencia. En contextos de crisis, la serenidad de quien acompaña puede contribuir a ordenar emocionalmente a un grupo.
Especialistas en meditación señalaron entonces que la práctica podía ayudar a recuperar recursos cognitivos que, ante una amenaza, suelen quedar dominados por el miedo. También se destacó su posible capacidad para reducir el ritmo cardíaco y respiratorio y el nivel de activación del organismo.
Qué efectos puede tener la meditación
Los beneficios de la meditación no se limitan a situaciones de emergencia. Entre los efectos mencionados por especialistas aparecen la reducción del estrés, una mejor regulación emocional y una menor conexión con pensamientos anticipatorios.
También puede contribuir al descanso. Cuando una persona permanece en un estado de hiperalerta, la mente acelerada puede dificultar el sueño. La meditación puede ayudar a disminuir esa activación y favorecer períodos de recuperación.
Existen distintas modalidades. La meditación guiada utiliza imágenes mentales para favorecer la relajación; la práctica con mantra se basa en repetir una palabra o frase, mientras que la atención plena concentra la atención en el momento presente, generalmente a través de la respiración y sin juzgar los pensamientos.
Investigaciones también han analizado modificaciones asociadas a la meditación en distintas áreas cerebrales relacionadas con la atención, la memoria, las sensaciones corporales y la regulación emocional.
Algunos estudios, además, encontraron posibles beneficios sobre la presión arterial en determinadas poblaciones y sobre ciertos cuadros de dolor crónico.
Una ayuda, pero no una solución universal
El caso de Sanjay Sah no demuestra por sí mismo un efecto médico de la meditación. Sin embargo, permite observar cómo una práctica sencilla puede convertirse en un recurso psicológico para afrontar un período prolongado de aislamiento y temor.
La repetición de un mantra, una oración o una secuencia respiratoria puede aportar una estructura cuando el entorno resulta imprevisible y la persona no puede controlar lo que ocurre.
Tanto la experiencia de Nepal como la de los jóvenes atrapados en Tailandia muestran el valor de conservar cierta estabilidad emocional durante una crisis. La meditación no elimina el peligro ni sustituye un rescate o la atención médica, pero puede ayudar a regular la reacción de alarma y a sostener la calma mientras se espera.
