Un joven argentino de 20 años triunfó en Harvard con un dispositivo que ayuda a las personas ciegas
Martín Pulitano, estudiante de Ingeniería Informática y oriundo de Moreno, obtuvo el máximo premio de HackHarvard 2026 con Feel, un invento que detecta obstáculos y los transmite mediante estímulos táctiles.
Un joven argentino de 20 años logró destacarse en una de las competencias tecnológicas universitarias más importantes al obtener el primer premio general de HackHarvard 2026, en Estados Unidos. Se trata de Martín Pulitano, oriundo de Moreno, provincia de Buenos Aires, quien junto a un equipo internacional desarrolló un dispositivo destinado a facilitar la movilidad de las personas no videntes.
Pulitano cursa el tercer año de Ingeniería Informática en la Universidad del CEMA y llegó a la competencia después de haber quedado inicialmente en lista de espera. Finalmente consiguió un lugar, viajó a Boston y se sumó a un grupo integrado por otros tres jóvenes de Estados Unidos y Asia.
El desafío reunió durante 36 horas a más de 500 estudiantes de 30 universidades y 10 países, con el objetivo de desarrollar soluciones tecnológicas de impacto social.
De ese trabajo conjunto nació Feel, un prototipo diseñado para complementar o eventualmente ofrecer una alternativa al bastón tradicional que utilizan las personas ciegas.
Cómo funciona el dispositivo Feel
El invento utiliza sensores capaces de detectar obstáculos y transmitir información sobre su ubicación mediante pequeñas presiones en la palma de la mano del usuario.
En su primera versión, el dispositivo puede reconocer objetos a una distancia de hasta cinco metros y cuenta con un campo de visión de 180 grados.
Cuando identifica un obstáculo, genera estímulos táctiles que permiten interpretar qué hay delante sin depender exclusivamente de señales sonoras.
Además, incorpora inteligencia artificial y una aplicación que permite configurar el sistema mediante comandos de voz. Pulitano estuvo a cargo principalmente del desarrollo del hardware y también participó en la creación de esa plataforma.
Entre las posibilidades que contempla el proyecto se encuentran recordar preferencias y ubicaciones del usuario y calcular determinados recorridos. El objetivo del equipo es ampliar progresivamente la capacidad de detección hasta alcanzar los 360 grados.
Un prototipo desarrollado con apenas 70 dólares
La idea surgió cuando uno de los integrantes del equipo contó que tenía un familiar no vidente. A partir de esa experiencia, los jóvenes decidieron desarrollar una herramienta que pudiera contribuir a mejorar la autonomía de las personas con discapacidad visual.
Para construir el primer prototipo utilizaron materiales que costaron aproximadamente 70 dólares, entre ellos placas, procesadores, pines y servomotores.
El proceso estuvo marcado por dificultades técnicas y una intensa carrera contra el tiempo. Pulitano reconoció que nunca antes había desarrollado un dispositivo de hardware e incluso estuvo cerca de abandonar cuando comenzaron a surgir los primeros inconvenientes.
Sin embargo, el equipo consiguió completar el proyecto y presentarlo ante el jurado. Durante la exposición, el argentino también tuvo un papel importante y buscó que los evaluadores pudieran probar el dispositivo para comprender cómo sería utilizarlo.
Del reconocimiento internacional al desafío de producirlo
Además del primer premio general de HackHarvard 2026, Feel obtuvo el primer puesto en la categoría Hardware for Good y el segundo reconocimiento otorgado por la empresa Chalk.
La participación de Pulitano había comenzado en julio, cuando se inscribió en la competencia, aunque inicialmente quedó en lista de espera debido a la cantidad de postulantes.
En septiembre dejó su trabajo en una startup y viajó a San Francisco con la intención de acercarse al entorno de empresas vinculadas con la inteligencia artificial. A comienzos de octubre recibió la confirmación de su participación en el encuentro, programado para el 17 y 18 de ese mes.
Desde California viajó hasta Boston y terminó convirtiéndose en el único argentino de la competencia.
“Entré por la ventana y terminé ganando el premio mayor”, resumió el joven al recordar su experiencia.
El reconocimiento también generó repercusiones inesperadas: personas ciegas de Argentina comenzaron a contactarlo para ofrecerse a probar Feel y recibió propuestas laborales después del certamen.
Ahora, el objetivo de Pulitano es volver a reunirse con sus compañeros, perfeccionar el sistema y avanzar en el desarrollo de una versión que pueda llegar a producirse y utilizarse fuera del ámbito de la competencia.
