Dismas Athanasi, la joya de 14 años que buscará sorprender en el Mundial Sub 17
El delantero de Tanzania llega al torneo como el futbolista más joven de la competencia y tras consagrarse máximo goleador de la Copa Africana Sub 17. Su talento ya despertó interés en Europa.
Con apenas 14 años, Dismas Shida Athanasi será uno de los nombres a seguir en el Mundial Sub 17 de 2026. El futbolista representa a Tanzania, que participará por primera vez en la historia de esta competencia, con sede en Qatar.
Nacido el 26 de diciembre de 2011, Athanasi se destacó en la Copa Africana Sub 17, donde su selección alcanzó por primera vez la final del certamen. Aunque Tanzania cayó ante Senegal en la definición por penales, el joven atacante tuvo una actuación sobresaliente y recibió la Bota de Oro como máximo goleador, con tres tantos.
Durante el torneo anotó en el triunfo por 3-0 frente a Mozambique, en el debut de la fase de grupos, y marcó dos goles ante Argelia en los cuartos de final. Ese encuentro terminó 3-3 y Tanzania consiguió el pase a semifinales mediante los penales.
Un talento que despierta interés internacional
Athanasi mide 1,80 metros y puede desempeñarse como centrodelantero o extremo por cualquiera de las dos bandas. Además, integra el Programa de Desarrollo de Talentos de la FIFA, una iniciativa destinada a acompañar el crecimiento de jóvenes futbolistas y fortalecer el desarrollo del fútbol en distintas regiones.
El sistema de formación de Tanzania contempla la identificación de promesas en competencias escolares de las categorías Sub 15 a Sub 17. Luego, al cumplir los 17 años, los jugadores pueden continuar su preparación en el Centro Técnico de Tanga, reconocido como una Academia de Talentos de la FIFA.
El presidente de la Federación de Fútbol de Tanzania, Wallace Karia, destacó el trabajo conjunto con la FIFA y señaló que algunos de los jóvenes surgidos de este proceso ya consiguieron oportunidades en clubes del exterior.
El rendimiento de Athanasi también despertó el interés de equipos europeos. Sin embargo, el futbolista aseguró que prefiere concentrarse en los objetivos de su selección antes de pensar en su futuro profesional.
En una entrevista con la Confederación Africana de Fútbol, reconoció que sueña con jugar en un gran club europeo, aunque remarcó que actualmente su prioridad es ayudar al equipo.
«No siento presión porque me encanta jugar al fútbol»
Pese a su corta edad y a la atención que genera, el delantero afirmó que no siente una responsabilidad adicional por ser el más joven de la competencia. También explicó que disfruta del juego y que su principal motivación es contribuir a los resultados colectivos.
A la hora de hablar de sus referentes, mencionó a Eden Hazard, de quien aseguró haber aprendido mucho. Además, se definió como un jugador versátil, con capacidad para ocupar diferentes posiciones en ataque.
Su entrenador, Elieneza Nsanganzelu, también destacó sus condiciones y consideró que tiene un futuro prometedor, aunque señaló que debe continuar trabajando y mejorando.
El camino de Tanzania en el Mundial
La selección africana integrará el Grupo I junto a Brasil, Irlanda y Costa Rica. Su estreno será el sábado 21 de noviembre, a las 10:00 (hora argentina), frente al conjunto costarricense.
Posteriormente, enfrentará a Brasil el martes 24, desde las 12:00, y cerrará la fase de grupos el viernes 27 ante Irlanda, a las 11:00.
Los dos primeros equipos de cada uno de los 12 grupos y los ocho mejores terceros avanzarán a los 16avos de final.
