CHOQUE FATAL EN NUEVA YORK: DOS CONTROLADORES DEJARON SU PUESTO UNA HORA ANTES
La torre del aeropuerto LaGuardia quedó con menos personal antes del impacto entre un avión de Air Canada y un camión de bomberos. Los empleados podrían ser despedidos.
Dos controladores aéreos terminaron su jornada aproximadamente una hora antes de que concluyera su turno y dejaron la torre del aeropuerto LaGuardia, en Nueva York, con menos personal antes del accidente ocurrido el 22 de marzo. La Administración Federal de Aviación inició medidas para despedirlos mientras continúa la investigación sobre la tragedia.
El vuelo 8646, un CRJ-900 de Jazz Aviation operado por Air Canada, procedía de Montreal y transportaba a 72 pasajeros y cuatro tripulantes. Durante el aterrizaje, la aeronave chocó contra un vehículo de emergencia que atravesaba la pista. Los pilotos Antoine Forest y MacKenzie Gunther murieron y varias decenas de personas resultaron heridas.
Un informe publicado en abril por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte identificó fallas de comunicación y falta de equipamiento adecuado. Según la investigación, los controladores autorizaron al camión de bomberos a cruzar la pista cuando el avión ya se aproximaba. Segundos después advirtieron el riesgo y ordenaron “parar, parar, parar”, pero uno de los socorristas no comprendió inicialmente que el mensaje estaba dirigido a su vehículo.
La colisión se produjo apenas 20 segundos después de la advertencia. El reporte también señaló que el camión no tenía un transpondedor, dispositivo que habría alertado automáticamente al control aéreo sobre la posible trayectoria de choque. En ese momento, el aeropuerto gestionaba más del doble del tráfico habitual y varios equipos respondían simultáneamente a otra emergencia, mientras las comunicaciones de radio estaban parcialmente interferidas.
El accidente ocurrió a las 23.40 en la pista 4. En la torre permanecían dos trabajadores: el controlador responsable de las pistas activas y del espacio aéreo inmediato, y el encargado de la seguridad general de las operaciones. La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, señaló que la dotación cumplía con los procedimientos establecidos para el turno nocturno, aunque recordó las reiteradas advertencias del organismo sobre la fatiga del personal. Fue el primer accidente mortal registrado en LaGuardia desde 1992.
