El cáncer de mama aumenta en Panamá y crece el llamado a reforzar los controles
El Instituto Oncológico Nacional registró 1.301 diagnósticos durante 2025, un 13,7% más que el año anterior. En 2026 ya se contabilizaron otros 591 casos.
El cáncer de mama mantiene una tendencia ascendente en Panamá. Los registros del Instituto Oncológico Nacional (ION) muestran que durante 2025 fueron diagnosticados 1.301 casos, frente a los 1.144 registrados en 2024.
La diferencia representa un incremento del 13,7% en un solo año. Además, durante 2026 ya se contabilizaron otros 591 casos.
Ante este escenario, el director general del ION, Julio Javier Santamaría Rubio, destacó la importancia de la detección temprana y advirtió que la ausencia de síntomas no significa que la enfermedad no esté presente.
La importancia de detectar alteraciones antes de los síntomas
El especialista explicó que el cáncer comienza en una célula y que una lesión puede desarrollarse durante un período sin generar molestias perceptibles.
Cuando aparece un bulto que puede detectarse mediante la palpación, la enfermedad podría encontrarse en una etapa más avanzada. Por ese motivo, Santamaría recomienda incorporar la mamografía a los controles habituales desde los 40 años, incluso cuando no existan síntomas.
La prueba permite identificar alteraciones que todavía no pueden detectarse mediante la palpación y facilita el diagnóstico en etapas iniciales.
El oncólogo también planteó que no es necesario asociar el estudio exclusivamente con octubre, mes en el que se intensifican las campañas de prevención. Una alternativa es establecer una fecha fija cada año para realizar el control.
Diferencias en la supervivencia
El aumento de casos en Panamá se produce dentro de un escenario mundial en el que el cáncer de mama continúa siendo el cáncer más diagnosticado entre las mujeres.
Las estimaciones internacionales señalan que durante 2024 fueron diagnosticadas 2,4 millones de mujeres y unas 694.000 murieron por esta enfermedad.
La supervivencia también presenta diferencias importantes según el acceso al diagnóstico y al tratamiento. En los países de mayores ingresos puede superar ampliamente el 80% a cinco años, mientras que disminuye en aquellos con menos recursos.
Según Santamaría, cuando la enfermedad se identifica en sus primeras etapas, las posibilidades de curación pueden superar el 90%. En cambio, los casos avanzados pueden requerir tratamientos más complejos, entre ellos cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Factores de riesgo y prevención
El director del ION también señaló factores que pueden modificarse y que están asociados con un mayor riesgo de distintos tipos de cáncer. Entre ellos mencionó el consumo de tabaco y alcohol, el exceso de peso y la falta de actividad física.
La edad, en cambio, es un factor que no puede modificarse. El envejecimiento adquiere relevancia debido a que la frecuencia del cáncer de mama aumenta con la edad.
Por ello, el especialista plantea combinar los controles médicos periódicos con una alimentación equilibrada, actividad física y la reducción de factores de riesgo evitables.
La prevención también alcanza a los hombres. El cáncer de próstata figura entre los diagnósticos oncológicos más frecuentes en Panamá y el ION registró 581 casos durante 2024.
Santamaría recomienda consultar con un médico sobre el antígeno prostático específico (PSA) y la evaluación clínica a partir de los 50 años. Los antecedentes familiares pueden modificar el nivel de seguimiento necesario, especialmente cuando existen familiares cercanos que hayan tenido la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud estableció como objetivo reducir cada año un 2,5% la mortalidad mundial por cáncer de mama mediante la detección temprana, el diagnóstico oportuno y el acceso a tratamientos integrales.
Para el especialista, los controles deben mantenerse durante todo el año y no limitarse a las campañas de octubre. El objetivo es identificar la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas y aumentar las posibilidades de un tratamiento efectivo.
