RIO TINTO EVALÚA CONSTRUIR UNA TERCERA PLANTA DE LITIO EN CATAMARCA
La compañía minera analiza avanzar con el proyecto Fénix 2 en la puna catamarqueña. Su CEO global, Simon Trott, anticipó que la decisión de inversión podría tomarse entre 2028 y 2029.
La empresa minera Rio Tinto evalúa la construcción de una tercera planta de litio en Catamarca, como parte de su plan de expansión en Argentina. Así lo anunció su CEO global, Simon Trott, tras participar junto al presidente Javier Milei de la inauguración de la ampliación de Fénix 1B y de la nueva operación de Sal de Vida, ambas ubicadas en la puna catamarqueña y bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El proyecto, denominado Fénix 2, todavía se encuentra en etapa de evaluación.
La compañía proyecta alcanzar una capacidad de producción de 200.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente hacia 2028, mediante un programa de inversiones de 4.400 millones de dólares. Según explicó Trott, aproximadamente el 70% de esos recursos se destinará a proveedores locales, principalmente en las regiones donde la minera desarrolla sus actividades.
En Catamarca, la ampliación de Fénix 1B fortalece la operación histórica de Rio Tinto en el Salar del Hombre Muerto, donde comenzó a producir en 1997. Por su parte, Sal de Vida incorpora una nueva instalación con capacidad inicial de 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio. Ambas operaciones forman parte de la estrategia de crecimiento de la compañía en el país.
Otro de los proyectos centrales es Rincón, ubicado en Salta, donde la minera prevé invertir 2.500 millones de dólares para alcanzar una producción de 60.000 toneladas anuales. Su puesta en funcionamiento está prevista para 2028 y permitirá elevar la capacidad total de Rio Tinto en Argentina a unas 160.000 toneladas por año. Para llegar a las 200.000 toneladas proyectadas, la empresa deberá incorporar nuevos desarrollos, aunque todavía no definió cuáles permitirán completar esa expansión.
En ese contexto, Trott señaló que Fénix 2 constituye una de las alternativas bajo análisis y que la decisión de inversión podría concretarse entre 2028 y 2029. El ejecutivo aclaró que aún no existen definiciones sobre todos los proyectos previstos. Además, al ser consultado sobre las próximas elecciones presidenciales argentinas, evitó pronunciarse sobre candidatos y aseguró que la compañía prioriza las políticas públicas por encima de las posiciones partidarias.
